Le tout est de trouver un bon guide, que j'ai trouvé en la personne d'André, de Orca Divers, à Boca Chica, que Carole (alias Merengue, sur le forum) a eu l'excellente idée de nous présenter. Ancien légionnaire avec les tatouages de rigueur sur chaque bras, ce dur à cuire n'en est pas moins un grand passionné du monde subaquatique, qui se ballade allègrement à 50m en respirant 1 bar d'air toutes les 15 minutes, pendant que nous sifflons nos blocs en 20mn à 30m en misérables créatures terrestres que nous sommes. André, lui, est probablement un dauphin, sauf qu'il respire deux fois moins, tout en fumant comme un pompier en surface, ce qui contribue à démontrer que décidemment, il n'a pas vraiment besoin d'air...

Commençons par le plus exceptionnel qu'il nous ait fait découvrir: les grottes de Cueva Taína, à une trentaine de minutes de route de Boca Chica. A la sortie de l'espèce d'autoroute qui longe la mer en direction de St Domingue, on tourne brusquement à droite, on prend un chemin de terre, puis un deuxième chemin de terre encore moins praticable, on passe à côté de maisons, de champs de maïs et de canne à sucre, puis on arrive devant un portail. Aucun panneau, aucune indication, on pourrait croire que l'on rentre dans le jardin d'un particulier. Et là, au milieu de la végétation, un trou d'une dizaine de mètres de diamètre, avec un escalier en colimaçon qui descend jusqu'au fond, qui révèle une surface d'eau cristalline dont on ne distingue pas vraiment le fond.

On s'équipe, l'eau est "fraiche", l'ordi donne 25°C, ça change par rapport à la mer qui, ici, est à 29°C !

André nous distribue nos phares, nos lampes de secours, nous décrit la première plongée. On se laisse couler au fond, à une vitesse surprenante pour qui est habitué à l'eau salée. Ce qui ressemblait au fond n'est qu'un rocher qui, lorsqu'on passe par dessus, révèle une très grande grotte totalement immergée. L'eau est incroyablement limpide, on voit aussi loin que portent nos phares, une bonne cinquantaine de mètres dirait-on. Nous sommes 5, donc entre nos phares et celui, très puissant, de notre guide, on distingue assez bien le décor tout simplement fantastique dans lequel nous sommes en train d'évoluer. Les stalactites et stalagmites présents un peu partout laissent à penser que cette salle n'est pas ou n'a pas toujours été complètement immergée.

Après un passage un peu plus étroit, nous émergons dans la première grotte. On y respire sans problème, et le décor est grandiose.

Nous continuons notre chemin de cette façon, en restant quelques minutes sous l'eau pour aller de grotte en grotte, et en émergeant à chaque fois pour contempler le plafond. Le décor est indescriptible. Les quelques photos que je mets ci-dessus de rendent pas 1/10e du spectacle. Dans la dernière salle, une espèce d'orgue sortie tout droit du film "Alien" trône au milieu de la salle.

Sous l'eau, le décor est différent, mais tout aussi spectaculaire. Des espèces de mi-broccolis, mi-champignons atomiques, ornent les parois et les plafonds.

La première plongée s'achève par le moment magique de la remontée vers une tâche de lumière verte et blanche, la surface.

Après une petite pause passée à regarder André se battre avec son briquet, qui refuse obstinément de s'allumer, nous voici repartis pour la deuxième plongée, cette fois-ci entièrement en immersion. Pas de photos, cette fois-ci, car il faudrait un flash surpuissant pour éclairer tout ça. Alors que pendant la première plongée, nous n'avions pas dépassé les 7 mètres de profondeur, nous voici à 13m, là où l'eau douce devient ...salée. Le contact entre les deux éléments crée un phénomène répondant au nom d'halocline, qui nous fait basculer, pendant quelques instant, dans un film de science-fiction: à la profondeur donnée, on arrive devant un mur d'eau complètement trouble. Lorsque l'on plonge le bras dedans, on n'en voit plus le bout. Je vois André, puis Sebastien, passer à travers, et... disparaitre. Derrière l'halocline, je distingue la lueur de leurs phares, et des ombres. Je m'engouffre à mon tour dans cette porte des étoiles, je ne vois plus grand chose l'espace d'un mètre, et de l'autre côté, je retrouve mes compagnons, dans l'eau salée, à nouveau parfaitement claire. La flottabilité change soudainement, on doit purger nos gilets sous peine de se retrouver scotchés au plafond.

A trois reprises, on passera à travers les haloclines, en fonction de la profondeur des différentes galeries et cavités que nous explorons. A tout moment, un fil d'ariane fléché est là pour nous indiquer le chemin vers la sortie. En fin de plongée, nous arrivons dans une immense grotte immergée, vers les 20m de profondeur, baptisée "la cathédrale", que nous traversons, pour finalement rebrousser chemin là où la galerie suivante s'enfonce à plus de 40m.

La Cueva Taína aura été une expérience assez magique pour me pousser à la refaire une deuxième fois la semaine suivante !

Mes autres très belles plongées pendant ces vacances:

- l'île de Catalina, pour la deuxième fois, avec son tombant à 40m, où Sebastien et moi faisons notre plongée profonde dans le cadre de l'AOWD, et sa plongée "Aquarium" de l'autre côté de l'île, dans des eaux bien claires avec poissons tropicaux en pagaille .

- et les deux épaves de La Caleta, où j'apprends à mes dépends que le corail, ça brûle, même le temps d'une photo (voir troisième photo ci-dessous - j'ai encore des traces, *$$### !!!, ça m'apprendra à faire le malin...)...

Donc, résumons: si votre destin tumultueux fait qu'un jour, vous passez par Boca Chica, qui est plus connue pour ses péripatéticiennes mineures qui se trémoussent sur du Reggaetón et sa plage où l'on ne peut pas s'allonger 30 secondes sans se faire proposer une manucure, une pédicure, des tresses, un massage, du rhum frelaté, des faux cigares, un chapeau, des lunettes (comme dans "eh, mec, tu veux des lunettes ?!!!!", même genre), et que vous avez envie de voir autre chose et de reposer vos oreilles quelque peu éprouvées par les trois bars côte à côte qui se battent à coup de décibels, que vous soyez plongeur ou non, passez donc voir André, il aura sûrement quelque chose à vous proposer. Les quelques salseros de notre groupe qu'il a su, malgré leurs appréhensions, amener au fond pour un baptême de plongée mémorable, pourront témoigner (baptêmes dans lesquels il était brillament assisté par Sonia, que l'on remercie au passage pour sa patience et sa gentillesse).

Orca Divers - Abrahan Nuñez #27 - plage de Boca Chica - Tel: +1 809 968 15 44 - a.cub@hotmail.com